Pablo Hoffman

Introducción

Desde hace un par de meses, en mi tiempo libre, vengo trabajando en un proyecto personal llamado Noti, que consiste en un agregador de noticias. La idea es hacer un sitio donde agrupar todas las noticias que salen en los medios de prensa uruguayos. El sitio ya está funcionando en modo prueba en http://notiuy.com.

Hoy en día que vivimos en el mundo de los blogs, está claro que un agregador de noticias es algo super útil y necesario. Sin embargo, hasta ahora no he visto ninguno uruguayo (aun no existe Google News Uruguay :)) y entonces de allí surgió la idea de crear Noti.

El objetivo es nuclear todas las noticias de sitios uruguayos y publicarlas en una única página web, para luego brindar feeds y mails de notificaciones con las últimas noticias. De esta forma, cada usuario podrá suscribirse a las áreas que le interesen. El Noti tiene un conjunto fijo de áreas bien definidas (áreas principales) que a su vez estan compuestas por una o más secciones de distintos sitios de noticias. La asociación entre el área principal y las secciones particulares las realiza una única vez el administrador y luego queda disponible para todos los usuarios, que no tienen que preocuparse de agrupar las categorías particulares de cada sitio, lo cual es una tarea engorrosa.

Aqui va un ejemplo de dos áreas, para dejar claro el concepto:

• Area Economía contiene: El País/Economía, Observa/Análisis Económico, Espectador/Análisis financiero
• Area Entretenimiento contiene: El País/Espectáculos, Observa/Cine, Brecha/Cartelera

Funcionamiento

El Noti soporta actualmente tres tipos de suscripciones:

• suscripciones a áreas principales (que contienen varias secciones de distintos medios)
• suscripciones a sitios enteros (para recibir todas las noticias de un sitio particular)
• suscripción a secciones particulares de algun sitio (llamadas Categorías)

Desarrollo

Como ven, aun queda mucha cosa por hacer, que se irá haciendo de a poco, en la medida que la respuesta a esta iniciativa sea positiva y tenga movimiento.

Este cuanto al Noti como proyecto de software, está liberado bajo licencia GPL y alojado en Sourceforge (ver su página aquí). El núcleo y la interfaz web de Noti estan escritos en php (orientado a objetos), y los buscadores (crawlers) están escritos en python. La comunicación entre los buscadores y el núcleo se realiza via XML sobre HTTP. Por más información sobre la arquitectura y otros datos técnicos pueden visitar la página de Noti en Sourceforge. De más está decir que si a alguien le interesa colaborar, no dude en ponerse en contacto y bienvenido sea!. Como ya dije, hay mucha cosa para hacer y, cuantos más seamos, mejor.

Bueno, eso es todo por ahora. Los mantendré informados sobre actualizaciones del sitio notiuy.com. Mientras tanto me gustaria oir opiniones sobre la idea, implementación y algun proyecto similar que ande en la vuelta, si es que saben de alguno.

Estoy muy contento. Acabo de terminar un informe para facultad, y debo confensar que es la primera vez que hago un documento en OpenOffice sin extrañar en absoluto al viejo y peludo Microsoft Office.

Hasta ahora siempre me sentía rehacio a recomendar el uso de OpenOffice porque, en mi opnión, tenía muchos problemas (lentitud, estabilidad, pocas opciones). Se imaginarán cual fue mi alegría al comprobar que todas estas carencias estan resueltas en el nuevo OpenOffice 2.0.

Pero ahora me acabo de convencer de que realmente no hay ninguna razón para seguir usando Office puesto que el OpenOffice trabaja muy bien con documentos de Word y Excel (incluso abre archivos encriptados) y ademas de que anda de maravilla con OpenDocument, que es lo que se viene.

Parece que al pobre Microsoft cada vez le quedan menos formas de atar a la gente a sus productos. Y es que, afortunadamente, estamos viviendo en un momento en que el software libre está deplazando claramente a sus competidores privativos. La futura caída del rey de las aplicaciones privativas (Microsoft Office) será el broche de oro para confirmar dicho destino, y será un placer ser testigo de la misma.

Porque, como yo lo veo, si todo sigue como ahora (OpenOffice gratis/multiplataforma, Microsoft Office U$S 800/solo windows) no le doy ni dos años al desauseado MS Office. Cual será el último manotazo del ahogado para Microsoft?, empezar a regalar el MS Office para por lo menos de esa forma intentar atar a la gente a su plataforma?. Bueno, quien sabe... Lo cierto es que se terminó la era del Microsft Office, puedo sentirlo... Y miren que fue una era larga... que comenzó, allá por el año 94, cuando yo terminaba la escuela, con la salida del Office 4.0 para Windows 3.1 y se terminó de imponer con el Office 95 para Windows 95, al año siguiente.

NOTA: El OpenOffice que hago referencia en este post es un OpenOffice 2.0.0 corriendo sobre Windows XP en un Celeron 1100 Mhz con 512Mb de RAM y OpenOffice Quickstarter activado.

Introduction

This is a quick dirty howto to create transparent PNGs compatible with Internet Explorer using The Gimp.

First of all let's clarify some things... At the time of this writting (Nov 2005) Internet Explorer, sadly, still doesn't support 24-bit with alpha channel. And that must be one of the most horrible lacks of IE, if not the worst. It becomes a nightmare for us, web designers, since we're restrained from such a great tool that the 8-bit alpha channels are.

This bug even make people think that IE doesn't support PNG transparency at all, but that's not true. Fortunately (duh!) Internet Explorer do support transparent color with indexed color PNGs, so the trick is to find a middle point: a solution which behaves reasonably well with both the pre-historic IE and any regular modern normal browser (Opera, Firefox, OmniPage, Safari, et.a) which do support 8-bit alpha channel.

Well, sadly, the less complicated solution (though not the best one from a designer's point of view, certainly the best for maintenance purposes) is to stick to indexed color PNGs and use the universal suported 1-bit alpha channel (blame Microsoft for this shit).

So, how do we convert a full blown 24-bit PNG image with a perfect 8-bit alpha channel to a degraded 8-bit PNG with a 1-bit (ie, only one) transparent color while Microsoft gets to fix his crappy browser?. Well, it depends on which program you use to work with images. I use Gimp, so I'll give you the recipe for that program. In Photoshop you can just save the image for web (via File - Save for Web) and select an indexed color palette.

Also, to avoid harsh image borders we'll create an indexed color PNG image that blends nice with your particular background page. Therefore, it won't fit all backgrounds the same way. Your background doesn't need to be a solid color (you'll hardly need transparency there) but it should be made of similar tone colors, like for example, if your page has a light greyish background you would select #eeeee or #cccccc for the solid background. Remember, this is only to generate the antialiasing in your image borders in order for the image to blend more nicely.

First of all, remember to backup the original 24-bit PNG for later use when the long-awaited Internet Explorer 7 is fully deployed and widely available. One thing I can't figure out is why oh why Microsfot hasn't release a patch yet to fix the stupid issue buy, anyway, let's move on. Here's the receipt for The Gimp:

The steps

1. Open the original image (whether it is a 24-bit PNG, a SVG, or whatever)
2. Select a proper background color (see the introduction above for details) and create a new layer with that background color (Layer - New layer - Layer fill type: background color). Then exchange the layer order and keep the background layer below (Dialog - Layers - select background layer - hit the Down arrow)
3. Flatten the image (Image - Flatten image)
4. Add an alpha channel (Layer - Transparency - Add alpha channel)
5. Select the background color (using Selection - By color) and clear it (Edit - Clear)
6. Convert the image to indexed color (Image - Mode - Indexed color, default settings should be fine). You may notice a background color halo around your image. That's fine, cause it will create an anti-aliased effect once you use put the PNG on your page and it's much better (believe me) than having ugly harsh edges.
7. Save the image to the final PNG file (File - Save as) and remember to check: Save color values from transparent pixels

That's it.

Like it?. Useful?. Redundant?. Comment. Thanks.

Hoy en día es muy útil tener PCs en lugares públicos con servicios restringidos a un browser y páginas web. En definitiva, ya está todo en la web, desde el email hasta la mensajería instantánea. Este tipo de terminales reciben generalmente el nombre de "kioskos" y son muy comunes en bibliotecas y lugares públicos. Linux es la plataforma ideal para correr un kiosko por varias razones, entre ellas el costo y los virus.

Lo que voy a dar aqui es una receta super sencilla de como configurar un PC para que funcione en modalidad kiosko usado Opera, que cuenta con un modo kiosko muy robusto y flexible. Otras alternativas podrian ser utilizar una distro kiosko o armar tu propia distro kiosko usando Firefox, pero esta última es considerablemente más complicada.

Bueno, manos a la obra. Los pasos son los siguientes:

1. Instalar Linux con Gnome

id:5:initdefault:

Luego de instalado (o durante la instalación) crear un usuario kiosk, que será el usuario sobre el cual correrá el modo kiosko.

2. Instalar y configurar Opera

Loguearse con el usuario kiosk en modo gráfico, abrir el opera y configurar las opciones por defecto deseadas (página principal, etc).

3. Configurar login automático en Gnome

4. Configurar Opera para arrancar al iniciar

[Default]
0,id=117f000001000112528772900000033030005
0,RestartStyleHint=2
0,Priority=60
0,Program=pam-panel-icon
0,CurrentDirectory=/home/kiosk
0,CloneCommand=/usr/bin/pam-panel-icon
0,RestartCommand=/usr/bin/pam-panel-icon --sm-client-id 117f000001000112528772900000033030005
0,Environment=
1,id=opera
1,Priority=50
1,RestartCommand=/usr/bin/opera -kioskmode
num_clients=2

chown root:root /home/kiosk/.gnome2/session2

5. Configurar comportamiento del modo kiosko

• noexit - impide poder salir del opera
• kioskresetstation - vuelve a la página principal luego de un tiempo de inactividad
• nomenu - desactiva el menu
• nosave - desactiva el guardado de páginas, archivos, imágenes y links

Reiniciar y listo!

Hoy temprano vino un tipo y golpeó a la puerta. Estaba yo con mis dos hermanas. Eli lo atendió y le preguntó que precisaba, a lo que el tipo le dijo:

"¿Puedo pasar al baño?"

Eli quedó perpleja. Sin saber que decir vino corriendo y me contó lo sucedido. Justo ahi apareció Ro y se puso al tanto. Para entonces el tipo estaba merodeando la casa, dando vueltas desde el frente hasta el fondo. Eli quedó medio shockeada. Luego el tipo se fue.

Pasaron dos horas... otra vez el tipo, ahora está en la ventana principal del comedor mirando para adentro (ya es de noche y no se ve mucho para afuera). Eli entra en pánico. Ro le resta trascendencia (yo también). El tipo parece inofensivo pero aun no podemos discernir si está loco o en pedo. De pronto escuchamos una voz. Es el tipo que nos está llamando por la ventana de la cocina (que está abierta). Voy para la cocina y le pregunto: "¿Que quiere?" "Un vaso de agua, por favor" "No tenemos agua. Vaya a pedir a otro lado"

Y se va, desconforme.

Eli está frenética, Ro trata de calmarla. Yo me cago de la risa. Eli llama al 911 y denuncia lo ocurrido. Le dicen que van a mandar un móvil. Pasa una hora ... el móvil no llega, el tipo sigue boyando.

Se escucha de nuevo una voz... es el tipo, está de nuevo en la cocina... y quiere algo .... voy y le pregunto: "¿Que pasó, señor?" "La llave, no abre" "¿A donde quiere entrar" "Al sitio, al lugar" "¿A que lugar?" "Al lugar, donde estan las camas" "¿Para que quiere las camas?" "Para descansar, estoy muy cansado" "¿Donde vive usted?". La pregunta claramente le incomoda. Pone cara de no-entendí por unos segundos, y enseguida me contesta: "En Porongos" "¿Que está buscando?. ¿Por que está aquí?" "Me dejaron" "¿Está borracho?" "Si". Una ligera expresión de arrepentimiento atisbo en su rostro. "Vaya a la esquina y siéntese en el cordón, ya se le va a pasar."

Pienso "pobre tipo!, como habrá llegado a parar aqui..."

El tipo intenta abrir el portón. Eli está histérica, llama nuevamente al 911. Le dicen que se quede tranquila, que van a mandar un coche.

Media hora después (la policía aun no llega) Ro se cruza con el tipo en la ventana de la cocina: "¿Que está buscando?" "La cena... ¿ya empezó?" "Aca no hay ninguna cena señor, váyase"

Ahora Ro está caliente: "Que asco me dio!, me miró como un baboso"

El tipo sigue dando vueltas, mira para adentro. Eli ya no da más, el perro comienza a ladrar frenéticamente. Yo sigo trabajando en mi cuarto, como si nada.

"Que rabia me da!", dice Eli, "esta policía de mierda, no sirven para nada!. Hace una hora y media que los llamamos!".

Y la policía ni miras de aparecer...

Eli: "Pablo, hacé algo!" "Bueno, dame que llamo"

Llamo al 911, puteo un cacho a la pobre mina. Me da la razón y me dice que ya mismo me manda un móvil.

10 minutos más tarde llega el móvil, con dos policías. Encuentran al tipo y lo abordan. Él no se resiste ni da ningun problema. Luego uno de ellos viene a hablar conmigo. "El tipo dice que vive aqui" me comenta. Le cuento todo lo ocurrido. Me dice que es médico (tiene identificación) y que trabaja en La Española. Me piden mis datos.

Justo llega la abuela.

El otro policía se lleva al tipo para el coche. Ambos pasan por mi lado y el tipo me grita "La entrada que te pedí era para tomar agua!". El policía lo sube al coche y le grita al compañero:

"José, vamos rápido para la Española que a este tipo lo drogaron".

Un médico drogado... oh, la ironía!

Ahora que estan de moda los blogs y todo el mundo se está "subiendo al carro" es muy importante tener en cuenta ciertas reglas para que tu blog destaque entre toda la masividad. Habiendo visto de todo un poco, voy a comentar lo que, para mi, son buenas pautas a la hora de escribir un blog.

En un ambiente cada vez más popular como el de la blogósfera, es una pena ver como mucha gente escribe cosas muy buenas, y muchas de ellas se pierden en la bruma de la red simplemente por un mal diseño del blog. Si bien hay muchos sitios que indexan blogs (Technorati, et al) es sin duda del propio autor de donde nace la publicidad y la buena accesibilidad del blog. El diseño vende, el contenido satisface.

Autor

Títulos

Introducción

Lenguaje

Resúmenes

Categorías

Contenido original

Relación señal/ruido

Ortografía

Sentido común

Y, por último, lo de siempre...

Hace 15 años, precisamente el 17 de Octubre de 1990, mientras yo escribía mis primeros programas para PC, un flaco llamado Col Needham escribía una serie de scripts unix para buscar en el (aquel entonces famoso) grupo Usenet: rec.arts.movies. Alli nacía el concepto de Internet Movie Database (IMDB), que luego pasaría a ser el primer sitio de Internet dedicado exclusivamente a películas y que hoy en día es la referencia del séptimo arte, tanto para entusiastas, como para profesionales a través de su servicio IMDBpro.

¡15 años!. Guau... eso sí que es mucho tiempo en Internet!. Para entonces la red no se parecía en nada a lo que conocemos hoy en día. Tim Berners Lee recién estaba craneando la World Wide Web en el CERN.

IMDB vendría a ser como el cocodrilo, o uno de esos reptiles de la prehistoria que se las han arreglado para sobrevivir hasta nuestros días. Y, si lo ha logrado, es por dos razones: los foros y los rankings. Sin ellos, hubiera perecido en alguna época temprana de la red, posiblemente en la burbuja.

Piénsenlo... sobrevivir 15 años en un ambiente tan hostil como Internet (con depredadores gigantes como Google, Yahoo y Microsoft) no debe haber sido nada fácil. La prueba más clara de que IMDB aun conserva su trono es que todavía no existe ninguna "Wikimovies" que la haya reemplazado, como Wikipedia reemplazó a Encarta y similares.

Propongo entonces un brindis por IMDB, una herramienta escencial para todos los amantes del séptimo arte, y probablemente el espécimen más antiguo de la red que aun está fuera de peligro de extinción (bueno, al menos en el corto plazo).

PS. Honestamente creo que IMDB cometió un grave error recientemente al cerrar el acceso público a sus foros, hasta el punto en que puede llegar a ser la causa de su hundimiento (si es que éste alguna vez ocurre), siendo la publicidad discriminada la otra causa.

Me causa mucha gracia (y a veces algo de indignación) ver como mucha gente piensa que la razón por la cual no uso mi nombre completo (Pablo Rodríguez Hoffman) tiene algo que ver con rechazar mi descendencia paterna o preferir a mi madre, cuando en realidad no es así. Quiero (y mucho) a mis dos padres por igual.

Otros también podrán pensar que esté relacionado con la preferencia judío/alemana ante la española. ¡Igualmente incorrecto!

También sería válido pensar que la razón viene por el lado de adoptar un nombre artístico, donde el usar el apellido de la madre es una práctica muy común. Para citar dos de mis artistas favoritos: Joaquín Sabina y Eduardo Galeano. Sabina en realidad se llama "Joaquín Martínez Sabina". Pero claro, un cantante famoso no se puede llamar "Joaquín Martínez". Es así entonces que el maestro Sabina adoptó el nombre de su madre por razones puramente artísticas. Galeano, por su parte, hizo lo mismo pero por diferentes razones: debido a que su primer apellido (Hugbes) es muy difícil de pronunciar en castellano.

En fin, son muchas las razones por las cuales puedo haber optado por no usar mi primer apellido. Sin embargo, la única verdadera razón es mucho más simple...

¿Para qué sirven los nombres?. Para identificar a las personas. Nombres como "Pablo Rodríguez", "Juan Pérez" o "María González" no identifican a nadie pues simplemente hay demasiada gente llamada así. Precisamente la razón por la cual se utilizan nombres como "Juan Pérez" (en ejemplos, comerciales, etc.) es justamente para que nadie se sienta identificado. Compadezco de corazón a todos los "Juan Pérez" del mundo y, de la misma forma, espero que los demás entiendan mis razones. Si me identificara como "Pablo Rodríguez", en realidad no estaría identificándome sino que estaría declarando mi pertenencia al incontable grupo de los "Pablo Rodríguez". Sin ir más lejos, cuando yo iba al liceo, en mi clase nomás éramos dos "Pablo Rodríguez" y por eso nos llamaban por el segundo apellido (Hoffman, en mi caso). Para entonces, el que me llamaran por mi segundo apellido me parecía muy impersonal y no me gustaba. Sentía que, por alguna razón, yo tenía algo que ver en al asunto, cuando en realidad era todo culpa de mi nombre.

Se imaginaran que, si solo en mi clase éramos dos, en Internet directamente no soy nadie. Soy un número, el "Pablo Rodríguez" número 53.687.923.

¡Si tan solo me hubieran ayudado con el nombre! Pero tuvieron que ponerme Pablo... Y no me malinterpreten: Pablo me gusta, es un lindo nombre, pero simplemente no es compatible con "Rodríguez". En otras palabras, es un nombre que nunca le pondría a mi hijo.

En fin, un poco debido a un trauma de la juventud, y otro poco debido a la necesidad de ser único (algo natural en todo ser humano) ahora me llamo Pablo Hoffman.

¿Y qué?. No es para tanto che... después de todo es solo un nombre! :)

Con esa frase culminaba el Pilsen Rock 2005, cerrado magistralmente por No Te Va A Gustar cantando el himno nacional frente a más de 120.000 personas unidas por un único fin: el amor a la música.

Como este blog no es leído solamente por gente de Uruguay les cuento que el Pilsen Rock es un festival anual que se viene realizando desde 2003 en nuestro país, y donde se reúnen a tocar bandas de rock nacionales. Para algunos, es nuestro pequeño "Woodstock", aunque yo prefiero evitar cualquier tipo de comparación con los yankis. El festival es gratuito y se realiza en Durazno, departamento del interior del Uruguay. De hecho, éste es el primero donde tocaron únicamente bandas uruguayas, ya que en los anteriores siempre hubo bandas argentinas invitadas. Esto demuestra, sin duda, el crecimiento y maduración que ha adquirido nuestro rock nacional en los últimos años.

Por sobre todas las cosas me siento orgulloso de haber sido parte de este espectáculo que me deja con una emoción interna que no es fácil describir. Yo diría que es euforia, euforia por haberlo vivido, euforia por haber estado ahí, agitándo, apoyando, disfrutando. Euforia por mi país, y por el convencimiento de que aquí realmente se pueden hacer cosas buenas, poniendo un poco de voluntad.

En cuanto a los toques, si bien los gustos son personales, esto también es un blog personal asi que, si me permiten, los mejores fueron Los Buitres y La Trampa y, por supuesto, el magnífico cierre de No Te Va A Gustar que nos dejó a todos esa sensación agridulce producida por la tristeza de la despedida mezclada con la felicidad de haber sido partícipes de algo inolvidable.

Yo, por mi parte, me apunto para el año que viene y, aunque no sea muy fanático del rock uruguayo, veré de aprenderme alguna que otra canción para no ir tan pintado :). ¡Arriba Uruguay!

Desde siempre he dicho que la publicidad del boca a boca es la mejor, sobretodo hoy en día que vivimos en un mundo de blogs. Incluso antes de que Google revolucionara la publicidad en Internet con su adwords y adsense, ya eramos varios los imunes a la vieja publicidad, ya sea porque la teníamos bloqueda o porque directamente no le dabamos bola (mi regla de oro es: cuanto más grande y animadada es, mas repugnancia me genera y menos bola le doy).

Y la razón de todo esto es simple: el pagar una torta de guita por una buena publicidad no hace a un producto bueno, sino al revés: el que un producto sea bueno hace tenga excelente publicidad. Es algo completamente racional y desde siempre debería haber sido asi, pero por desgracia este mundo capitalista no funciona asi, y el dinero puede más... ¿o podía?.

Las cosas estan cambiando: Google es la empresa más rentable del momento y jamás pagó por una publicidad: simplemente hizo las cosas bien e Internet se encargó del resto. Es claro que este modelo no es sustentable sin la existencia de Internet pero afortunadamente Internet está aqui para quedarse y no hay nada (ni siquiera el dinero) que vaya a poder cambiar eso.

La gente está harta de ver cartelitos danzarines por todos lados y cada vez le da más importancia a los comentarios publicados en blogs por personas que cuentan sus experiencias personales. Hoy en día, si te vas a comprar una cámara de fotos, no buscas en los diarios para ver cual tiene la publicidad más grande ni tampoco entras en las páginas del fabricante para ver su publicidad barata (aka. marketing), sino que vas a algun sitio como DPreview donde publican comentarios y opiniones sobre cámaras de fotos. He ahi la escencia de esta nueva pubilicidad.

Es por eso que los invito a darles la bienvenida a la publicidad del nuevo milenio, que he decidido bautizar con el nombre de publicidad libre, por su semejanza (en filosofía y conceptos) con el software libre: destaca el que mejor funciona, no el mejor pagado. Al igual que el software libre, este sistema de publicidad es infinitamente mejor al anterior, si bien al principio puede ser catalogado como inflexible (como también le ocurió al SL en sus comienzos).

Cuando digo inflexible me refiero a: ¿como distinguir la bondad de un producto basados en este mecanismo de publicidad?. Antes era fácil: bastaba con medir el largo y ancho del cartel y ponderarlo (inversamente) con el número de página del diario en el cual se encontraba. Pues la respuesta es simple: estamos en la época de oro de los motores de búsqueda asi que solo es cuestión de tiempo para que surjan sitios que recorran blogs recaudando información sobre productos y los publiquen en un ranking ordenados en función de las opiniones encontradas sobre los mismos. Y por supuesto que siempre tendremos a Google en caso de que desconfiemos del sitio que rankea.

Un ejemplo típico de esta nueva publicidad es la reciente liberación del navegador Opera como software gratuito, el cual, en solo 4 días generó más de cien artículos al respecto (incluyendo el nuestro), solo en blogs de habla hispana. No queda duda que este sistema de publicidad está en constante crecimiento, ayudado por el gran catalizador de hoy en día que son los blogs.

Pues sí señores, el mundo está cambiando. La publicidad del boca a boca ya no sirve unicamente para deschavar al vecino, sino que está ganando un poder enorme en el ambiente profesional. Hoy en día es más importante salir en la primera página de resultados de Google, que en la primera página del New York Times. Las empresas deben entender eso y, en consecuencia, invertir más en hacer las cosas bien y no en publicidad. Y bueno... no hay que olvidar que todo esto aún está en pañales.